Nimitegelane Maruko on üheksa-aastane kolmanda klassi õpilane. Ta on laisk, organiseerimata ja tavaliselt kooli hiljaks jäämine, tugevas kontrastis oma korraliku ja korraliku vanema õega, kes peab oma tuba temaga jagama. Nagu paljud lapsed, püüab Maruko vältida kodutöid ja kodutöid, kasutab ära oma vanavanaisa ära ja tülitseb õega. Sellest hoolimata on ta heatahtlik laps, kes üritab head teha.
Maruko tegelik nimi on Momoko Sakura (さ く ら も も こ Sakura Momoko), sama mis tema looja Miki Miura 三浦 美 紀 (kes kasutas inspiratsioonina omaenda lapsepõlvekogemusi) sulenimi. Tema hüüdnimi “Maruko” on valmistatud marui (ümmargune, ümmarguse näo tõttu) ja -ko (tütarlaps); armas lapsele viitavad ka eesliide chibi ja järelliide -chan.
Maruko kaubamärgis on piinlikkusele reageerimisel süüdi äkiline vertikaalsete joonte ilmumine näole, mõnikord selja taga puhuva seletamatu tuulega. Seda jäljendavad mõnikord sarja naisfännid, kes piinlikkuse ilmutamiseks ühe käe sõrmed üle näo alla tõmbavad. Internetis kasutatakse seda kõnemärkide abil sageli emotikonidena. Näiteks: -_-"
Teiste tegelaste hulka kuuluvad Maruko klassivend ja parim sõber Tama-chan. Fännide lemmik on Maruko lahke, kuid hajameelne vanaisa. Naiivne ja kergesti petetav, hoiab ta lemmiklooma kilpkonni ja armastab Marukoga telekat vaadata. Tundes end ahastuses või nostalgitsedes, pöördub ta spontaanselt mõneks sekundiks sürreaalsesse sisemaailma, et improviseerida oma meeleseisundist kurb, kuid samas koomiline haiku.
